২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্ব সামনে রেখে একের পর এক দুঃসংবাদ পাচ্ছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। লিওনেল মেসি ও পাওলো দিবালার পর এবার চোটের কারণে ছিটকে গেলেন লাওতারো মার্তিনেজ। জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচের আগে আক্রমণভাগের একের পর এক তারকার ছিটকে যাওয়া স্কালোনির জন্য নিঃসন্দেহে বড় দুশ্চিন্তার কারণ।
আগামীকাল উরুগুয়ের বিপক্ষে এবং ২৬ মার্চ ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। তবে এই দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অনুপস্থিত থাকবেন দলের তিন প্রধান আক্রমণভাগের খেলোয়াড়—মেসি, দিবালা ও মার্তিনেজ। ইতোমধ্যেই গঞ্জালো মন্তিয়েল ও জোভান্নি লো সেলসোও চোটের কারণে দল থেকে বাদ পড়েছেন। ফলে স্কালোনিকে নতুন বিকল্প খুঁজতে হচ্ছে।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানিয়েছে, ইন্টার মিলান স্ট্রাইকার লাওতারো মার্তিনেজ হ্যামস্ট্রিং চোটে আক্রান্ত হয়েছেন। চোটের কারণে গত সপ্তাহে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোতে ফেইনুর্ডের বিপক্ষে বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছিল তাকে। তবে এরপরও আতালান্তার বিপক্ষে সিরি ‘আ’ ম্যাচে নেমে গোল করেছিলেন তিনি। কিন্তু আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার পর পরীক্ষায় দেখা যায়, তার চোট গুরুতর। ফলে স্কালোনির স্কোয়াড থেকে বাদ পড়তে হলো এই ২৭ বছর বয়সী তারকাকে।
লিওনেল মেসি মেজর লিগ সকারে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলার সময় বাঁ ঊরুতে ব্যথা পেয়েছেন। ফলে মার্চের এই দুটি গুরুত্বপূর্ণ বাছাইপর্বের ম্যাচে তাকে দলে পাওয়া যাবে না। অন্যদিকে, এএস রোমার ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালাও চোটের কারণে প্রায় এক মাসের জন্য মাঠের বাইরে। তিনি বাঁ পায়ে মাংসপেশির চোটে ভুগছেন, যা তাকে খেলতে না দেওয়ার পেছনে বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
আক্রমণভাগে একের পর এক তারকা খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির ফলে লিওনেল স্কালোনিকে বিকল্প খেলোয়াড়দের দিকে তাকাতে হবে। আতলেতিকো মাদ্রিদের তরুণ তারকা হুলিয়ান আলভারেজের শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা বেশি। এছাড়া লাওতারো মার্তিনেজের জায়গায় দলে সুযোগ পেতে পারেন আতলেতিকোর ফরোয়ার্ড জুলিয়ানো সিমিওনে। স্কালোনির বিকল্প হিসেবে নিকোলাস গঞ্জালেস, নিকো পাজ ও থিয়াগো আলমাদার মতো তরুণ ফুটবলাররাও রয়েছেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত ১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা। তাদের ঘনিষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী উরুগুয়ে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে। ব্রাজিল, যারা বর্তমানে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে, তাদের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বাছাইপর্বের নিয়ম অনুযায়ী, দক্ষিণ আমেরিকার শীর্ষ ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাবে। সপ্তম স্থানে থাকা দলকে প্লে-অফ খেলতে হবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার জন্য। তাই প্রতিটি ম্যাচই এখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে আর্জেন্টিনার জন্য।
লিওনেল স্কালোনির দল এবার বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। দলের সবচেয়ে বড় তিন তারকার অনুপস্থিতিতে ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিপক্ষে জয় পাওয়া সহজ হবে না। তবে আলভারেজ, গঞ্জালেস, পাজ, সিমিওনের মতো তরুণদের পারফরম্যান্সের উপর অনেক কিছু নির্ভর করবে। আর্জেন্টিনা কি চোট-সঙ্কট কাটিয়ে তাদের বিশ্বকাপ অভিযানে এগিয়ে যেতে পারবে? সেই প্রশ্নের উত্তর মিলবে আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই।
