গ্রুপ পর্বে কিছুটা নড়বড়ে শুরু করা রিয়াল মাদ্রিদ যেন নকআউট পর্বে পুরনো রূপে ফিরে এসেছে। ইউরোপের মঞ্চে নিজেদের আধিপত্য প্রমাণের মিশনে হাইভোল্টেজ মাদ্রিদ ডার্বিতে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদকে তাদেরই মাঠে ২-১ গোলে হারিয়েছে লস ব্লাঙ্কোসরা। লা লিগায় খারাপ সময় কাটালেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দারুণভাবে নিজেদের ফিরে পাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছে কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা।
মঙ্গলবার রাতে মেট্রোপলিটানো স্টেডিয়ামে প্রথম লেগের এই ম্যাচে শুরু থেকেই দাপট দেখায় রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচের মাত্র ৪ মিনিটেই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রদ্রিগো গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। মাঝমাঠে ফেদে ভালভার্দে এক অসাধারণ পাস বাড়ান রদ্রিগোর জন্য, যা থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে অ্যাটলেটিকোর গোলরক্ষক ওবলাককে পরাস্ত করেন তিনি। দ্রুত লিড নিয়ে রিয়াল কিছুটা নিয়ন্ত্রিত খেলার চেষ্টা করলেও অ্যাথলেটিকো ধীরে ধীরে গুছিয়ে ওঠে।
রিয়ালের গোলের পর অ্যাথলেটিকো ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। মাঝমাঠে রদ্রিগো ডি পল ও পাবলো বারিওস নিজেদের আধিপত্য দেখাতে শুরু করেন। অন্যদিকে, রিয়ালের তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও এমবাপ্পে কিছুটা নিস্প্রভ ছিলেন।
ম্যাচের ২৬ মিনিটে সমতা ফেরায় স্বাগতিক দল। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড জুলিয়ান আলভারেজ এক অসম্ভব কোণ থেকে গোল করে অ্যাথলেটিকোকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন। রিয়ালের ডিফেন্ডার কামাভিঙ্গার সঙ্গে বল ধরে রেখে এক চমৎকার কার্ভিং শটে গোলরক্ষক থিবো কুর্তোয়াকে পরাস্ত করেন তিনি। গোলের পর মেট্রোপলিটানো স্টেডিয়ামে উল্লাসে ফেটে পড়ে অ্যাথলেটিকোর সমর্থকরা।
প্রথমার্ধ ১-১ সমতায় শেষ হলেও দ্বিতীয়ার্ধে আবারো এগিয়ে যায় রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে ব্রাহিম দিয়াজ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। রদ্রিগো ও টনি ক্রুসের পাসের সমন্বয়ে তৈরি হওয়া আক্রমণে ব্রাহিম গোলটি করেন।
এরপর অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ ম্যাচে ফেরার জন্য আক্রমণের ধার বাড়ায়। শেষ দিকে বেশ কিছু পরিবর্তন আনেন কোচ সিমিওনে। পরিবর্তিত খেলোয়াড়দের মধ্যে গ্রিজমানের একটি প্রচেষ্টা দারুণভাবে প্রতিহত করেন কুর্তোয়া। অতিরিক্ত সময়ে কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলের সুযোগ এসেছিল, তবে তিনি তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন।
শেষ পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদ ২-১ গোলের দারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে। এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এগিয়ে গেল আনচেলত্তির দল। তবে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ এখনো বাকি, যেখানে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবে। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর লড়াইয়ের জন্য এখন দুই দলের সমর্থকরাই অপেক্ষায় আছে।
